안구건조증 증상 및 치료방법

안구건조증

 

안구건조증이란?

우리 눈에는 안구를 보호하기 위한 눈물층이 있으며, 눈물층은 기름층, 수성층, 점액층으로 구성되어 있는데요.

기름층은 가장 바깥의 층으로 수성층의 수분 증발을 막는 역할을 하며, 수성층은 중간층으로 눈에 들어온 이물질이나 세균을 씻어내어 염증이 유발되는 것을 예방하는 역할을 합니다. 마지막으로 점액층은 가장 안쪽의 층으로 점액 성분으로 구성되어 있으며 눈물막이 안구 표면에 고정되도록 만드는 역할을 합니다.

안구건조증은 이러한 눈물층의 균형이 깨지거나 눈물이 부족해서 또는 눈물의 증발이 증가될 때 발생하게 되는데요. 현대인들의 75% 이상이 이 증상을 경험하고 있습니다.

안구건조증이 단기적으로 발생할 경우에는 며칠간의 불편감을 제외하고는 큰 문제가 없지만 장기간 지속될 경우 다양한 문제를 일으킬 수 있어 치료가 필요합니다.

안구건조증 원인

 

1. 노화

노화가 진행될수록 신체 내 수분의 퍼센트가 감소되며, 눈물의 분비가 줄어들어 안구건조증이 발생될 수 있습니다.

2. 안구 수술

라식이나 라섹 등의 안구 수술 후 각막 신경의 일부가 절단되어 일시적으로 안구건조증이 동반될 수 있습니다.

 

 

 

 

3. 영양 결핍

제대로 된 식사를 하지 않아 영양이 결핍되면 안구건조증이 발생할 수 있습니다. 특히 안구 건강은 비타민A와 밀접한 관련이 있으며 비타민A가 부족할 경우 안구건조증 뿐만 아니라 야맹증 등의 안구 질환이 발생하기도 합니다.

4. 질환

쇼그렌 증후군, 류마티스 관절염 등의 자가 면역 질환을 가지고 있는 경우에 안구 건조증이 발생되기도 합니다.

5. 기타

봄, 겨울 차갑고 건조한 바람은 눈물의 증발을 증가시켜 안구건조증을 유발할 수 있으며 콘택트렌즈의 사용, 갱년기로 여성호르몬이 감소한 경우, 컴퓨터나 책을 장시간 보는 경우, 이뇨제, 항히스타민제 등의 약물을 복용하는 경우 등에서도 안구건조증이 발생될 수 있습니다.

안구건조증 증상

 

안구건조증의 증상은 사람마다 다르며 어떤 사람은 눈이 가렵다고 하는 반면 어떤 사람은 아프다고 합니다. 그리고 시야가 흐릿하게 보인다거나 눈물이 자주 난다는 사람이 있으며 경우에 따라 자신이 안구건조증인지 모를 때도 있습니다.

안구건조증에서 가장 흔한 증상은 눈을 뜨고 감을 때 뻑뻑함이 느껴지고 모래알이 들어간듯한 불편감이 느껴지는 증상이 있는데요.

 

 

안구건조증의 대표적인 증상들은 아래와 같습니다.

• 눈에 모래알이 들어간듯한 이물감이 느껴짐
• 눈꺼풀이 무거워지고 두통 증상이 생김
• 바람을 쐬면 눈물이 쏟아짐
• 건조한 곳에서 눈물이 많이 남
• 가끔 시야가 뿌옇게 변함
• 이유 없이 눈 충혈 증상이 잦아짐
• 평소에 잘 사용하던 콘택트렌즈에 문제가 생김
• 밝은 빛에 예민하고 시력이 계속 떨어짐
• 컴퓨터나 스마트폰을 오래 보기가 힘들어짐
• 독서를 할 때 눈이 금방 피곤해져 장시간 독서를 하기 힘들어짐

안구건조증은 오랜 기간 방치하면 각막의 손상을 유발하여 염증 증상이 나타나기도 하며, 심한 경우 영구적인 시야 결손으로까지 이어질 수 있기 때문에 각별히 유의할 필요가 있습니다.

안구건조증 치료법

 

1. 인공 눈물

안구건조증 증상을 완화하기 위해 가장 먼저 사용할 수 있는 방법은 인공눈물을 수시로 사용하는 방법입니다. 일반 인공 눈물의 경우 안과 진료 없이도 약국에서 구매하여 사용 가능합니다.

인공눈물의 경우 1회용과 다회용이 있는데, 1회용은 방부제가 함유되어 있지 않다는 장점이 있지만 가격이 비싸고, 다회용은 저렴하지만 방부제가 함유되어 있어 오랜 기간 사용하기에는 좋지 않을 수 있습니다.

안구건조증이 심하다면 의사의 처방을 통해 히알루론산이 함유된 인공눈물을 처방받아 사용하는 것이 좋습니다.

2. 누점폐쇄술

누점폐쇄술은 눈물 보존술이라고도 불리며, 눈물이 나가는 누점을 막아서 눈물을 보존시켜 눈을 촉촉하게 만드는 시술로 렌즈의 사용이나 안구 수술로 인해 발생된 안구건조증의 치료에 도움이 될 수 있습니다.

 

 

 

 

3. IPL 레이저 치료

만성 안구 건조증을 가지고 있다면 인공 눈물로 치료하는 데 한계가 있어 레이저 치료가 필요할 수 있습니다.

IPL 레이저 치료는 눈꺼풀에 위치해 있으며 지방을 분비하는 샘인 마이봄샘의 굳은 지방을 녹여 기름 배출을 도와 안구건조증을 완화시키는 치료방법으로, 만성 안구건조증의 80%는 마이봄샘의 기능 이상으로 발생되기 때문에 IPL 레이저 치료를 하면 증상이 완화될 수 있습니다.

4. 기타

인공 눈물 외에도 눈물 연고제, 점안액, 자가 혈청 안약도 사용할 수 있습니다.

• 눈물연고제 : 자기 전에 넣고 자면 다음날 증상이 완화되는 것을 느낄 수 있음
• 점안액 : 건조해진 눈에 사용하며 인공 눈물과 비슷한 효과가 있음
• 자가 혈청 안약 : 자기 혈액의 혈청에서 면역 성분만을 뽑아 만든 안약으로 상처의 회복과 안구건조증을 개선하는 데 도움을 줄 수 있음

안구건조증 예방법

 

• 가습기를 자주 사용한다.
• 냉, 난방기를 자주 쐬지 않는다.
• 자신에게 적합한 콘택트렌즈를 사용한다.
• 수분이 많은 음식을 자주 섭취한다.
• 흡연으로 인한 담배 연기가 눈에 들어가지 않도록 주의한다.
• 눈을 피로하게 만드는 장시간의 독서, 컴퓨터, 스마트폰 사용을 하지 않는다.
• 평소에 눈이 자주 건조해진다면 인공눈물을 자주 사용하여 수분 공급을 해준다.