용안육 효능

용안육 효능

용안육(龍眼肉)이란 '용의 눈'이란 뜻으로 무환자 나무과에 속하는 상록교목인 용안의 과피를 제거하고 과육만 말린 것입니다. 용안육은 말리기 전 모습을 보면 속살 과육이 하얗고 씨가 까매서 동물의 눈처럼 생기기도 했고 용의 눈과 비슷하다고 해서 붙여진 이름이라고 합니다.

 

용안육은 중국 남부와 인도, 아열대 지역에서 잘 자라며 약재로 사용할 때는 용안의 과육을 말려 사용한다고 합니다. 맛은 단맛이 강하며 외국에서는 말린 망고처럼 맥주 안주로 먹는다고 합니다. 또한 한의학에서는 용안육 효능으로 달고 성질이 따뜻하며 심장과 비장의 기능을 좋게 해주는 작용이 뛰어나다고 합니다.

 

<동의보감>에는 '간, 심, 비, 폐, 신 등 오장의 나쁜 기운을 물리쳐 편안하게 하고 의지를 강하게 한다. 달고 따뜻한 성질이 있고 심장과 비장으로 작용해서 건망증, 놀람, 두근거림, 기혈부족 증상에 응용이 되는 본초이다. 다만, 복부 팽만감이 있는 이들은 속이 더부룩해질수 있다고 기록되어 있습니다.

 

 

 

용안육에 관한 이야기

 

옛날 전설상의 동물인 '교룡'은 매년 한차례 하늘로 올라가 암룡과 만났다고 하는데요. 올라갈 때마다 큰 풍파를 일으켜 수해를 당한 백성들의 원성이 높아졌는데, '계원'이라는 청년도 수해로 부모 형제를 잃었다고 합니다. 그래서 계원은 복수를 하기 위해 오랫동안 무공을 닦고, 손에 익힌 보검으로 하늘을 오르려던 교령을 베어 죽여 교령의 눈동자를 파내어 하나는 자신이 먹고, 다른 하나는 땅에 떨어뜨렸는데요.

 

 

예부터 용의 눈을 먹으면 신선이 된다 했는데, 계원은 금색의 용으로 변해 하늘로 올라갔습니다. 이듬해 용의 눈이 떨어진 자리에 한그루 나무가 자라 열매를 맺었는데, 그 열매의 모습이 용의 눈처럼 보였으며 사람들은 그 나무를 '용안수'라 부르고 열매의 육질을 '용안육'이라 불렀다고 합니다.

 

 

 

1. 설사 및 복통 완화

 

용안육은 설사 및 복통을 완화하는 데 도움을 주는데요. 심리적 불안감이나 과도한 스트레스 등으로 인해 설사 또는 복통이 자주 발생하는 사람들이 섭취하면 효과를 볼 수 있다고 합니다.

 

 

2. 항암 효과

 

용안의 항암에 관한 연구가 많은데요. 과육보다는 과실의 껍질이나 꽃, 씨앗에서 추출한 성분을 통해 연구한 결과 추출물에 함유되어 있는 사포닌이나 갈산 같은 폴리페놀 성분이 암을 유발할 수 있는 독성 중간체를 제거하는 데 도움을 준다고 합니다. 또한 유방암, 대장암, 간암, 폐암, 자궁경부암의 악성 세포 억제에 관한 연구들이 있습니다.

 

 

 

 

3. 다이어트

 

용안육의 생과 반 컵은 약 35kcal 정도로 에너지가 낮은 편인데요. 생 과실로 먹으면 지방과 칼로리가 낮고 복합 탄수화물을 함유하고 있어 다이어트식으로 활용하기 좋습니다. 하지만 영양이 집적된 건조 과실을 먹게 되면 섭취량이 많아져 체중 감량 효과가 떨어질 수 있습니다.

 

 

4. 스트레스 해소 및 빈혈 개선

 

현대인들은 과도한 업무 등으로 인해 피로와 스트레스가 누적되어 불면증이나 신경과민에 시달리게 되는데요. 용안육은 스트레스로 인해 육체적, 정신적으로 쇠약해진 사람에게 기혈을 보충해 주며, 몸과 마음을 편안하게 만들어 줍니다. 또한 철분을 다량 함유하고 있어 혈액 순환 및 빈혈을 개선하는 데 도움이 됩니다.

 

 

5. 기력 보충

 

용안육은 오랜 투병 생활 또는 노화로 인해 발생하는 체력 고갈 및 식욕 부진 발생을 억제해 주며, 음식 섭취가 어려운 경우 체내 영양소와 포도당을 효과적으로 공급하는 역할을 합니다. 또한 용안육은 인체 에너지를 향상하는 강장제 역할을 합니다.

 

 

 

 

6. 불면증 개선

 

용안 추출물에는 불면증이나 스트레스를 유발하는 신경 전달 물질의 수준을 억제하는 생리 활성 물질이 함유되어 있습니다. 2014년 해외 연구에 따르면 용안 추출물로 수면의 질과 시간을 개선시킬 수 있다는 것이 나타났습니다.

 

 

7. 항염증 효능

 

용안 추출물은 혈액 속의 대식세포가 감염에 반응하여 침입한 염증 인자를 분해하는 데 도움을 준다고 하는데요. 특히 꽃 추출물에서 그 효과가 높았습니다. 2016년 태국의 연구 발표에 따르면 꽃 추출물과 씨앗 껍질을 포함한 과실 추출물은 항염증성을 가지고 있다고 합니다.

 

 

8. 갱년기 증상 완화

 

용안육은 특히 여성분들에게 효험이 있다고 하며 어지럼증, 빈혈, 월경불순, 갱년기 장애에 도움을 준다고 합니다. 또한 소화기 허약으로 인한 설사, 산후 부종, 심장 허약으로 인한 빈혈 증상에도 두루 사용할 수 있으며, 불안, 초조, 공포, 놀람 등의 증상을 해소하는 데 도움이 됩니다.

 

 

 

 

9. 뇌 기능 향상

 

용안육은 신경과민으로 인한 습관성 건망증 또는 기억력 감퇴 증상을 완화시켜주고, 정서적 안정감을 찾는 데 도움을 주어 기억력 향상에 도움이 됩니다. 용안육을 장기 복용하면 머리가 맑아지고 총명해지는 데 도움이 된다는 기록이 있습니다. 또한 용안 열매의 다당류는 뇌를 보호하는 효과가 있다고 합니다.

 

① 실험쥐 뇌를 의도적으로 손상시킨 뒤 용안 추출물을 투입한 결과 다른 비교 투여군에 비해 손상과 부종이 감소했습니다.

 

② 우리나라 연구에 따르면 용안 추출물은 쥐의 학습능력과 기억을 향상하고 뇌 유래 신경 영양인자와 미숙한 신경의 생존에 부분적으로 효과가 있다고 합니다.

 

 

10. 부종 억제

 

용안육은 우리 몸의 신진대사 및 혈액 순환을 원활하게 만들어 주어 부종을 억제하는 데 도움을 줍니다. 특히 산후 부종을 예방하는데 탁월한 효과가 있다고 합니다.

 

 

용안육 부작용

용안육은 단맛이 강하기 때문에 당뇨가 있는 분들은 적당량 섭취하는 것이 좋습니다. 또한 과하게 섭취할 경우 속이 더부룩한 증상이 나타날 수 있습니다. 약재로 쓰이는 용안육의 경우 한의사 또는 약사와 상담을 통해 섭취 여부 및 권장 섭취량을 파악하는 것이 중요합니다. 그리고 따뜻한 성질의 열매로 평소 몸에 열이 많은 분들은 섭취를 제한하는 것이 좋습니다.